麦秋の候

「麦秋の候」は日本の72候のひとつで５月31日～６月４日頃に当たるそうです。文字だけ見ると秋のイメージを持ちますが、麦はちょうど６月初旬頃に収穫を迎えるので初夏に当たります。

「麦秋の候」に当たる期間からは少しはずれましたが、６月に入って何度か地域の農家さんの大麦の収穫作業を経験させていただきました。

大麦の穂は非常に落ちやすいため、刈り取り・はざかけ作業のあとに地面に落ちた穂を拾う必要があります。「落穂拾い」というフランスの有名な絵がありますが、大麦の収穫作業を経験して初めてこの絵が何を描いているのかを実感できました。